A sede do Comité Olímpico de Portugal foi palco, esta terça-feira, da cerimónia de apresentação da Jr. NBA League em Portugal, um projecto destinado aos jovens em situação escolar, com 11 e 12 anos de idade, para já apenas no Grande Porto e Grande Lisboa.
Neste programa inédito, vão ser escolhidas 60 equipas, de outras escolas, que farão um campeonato em tudo idêntico ao calendário da NBA, cada uma com as camisolas originais de cada equipa que joga na liga norte-americana.
Uma iniciativa da Federação Portuguesa de Basquetebol que tem o apoio da própria National Basketball Association (NBA), que esteve representada pelo vice-presidente Jesus Bueno, que aproveitou para anunciar que “a NBA vai chegar a mais de 18 milhões de jovens em 53 países, até ao final deste ano, através das várias iniciativas”.
A Jr NBA (o nome definitivo ainda não está encontrado) é um programa global da liga para rapazes e raparigas e ensina as competências básicas do basquetebol, para além dos valores da modalidade (trabalho de equipa, liderança e um modo de vida saudável), num esforço de aumentar e melhorar a ligação de jogadores, professores, treinadores e pais com o desporto.
As 30 equipas de cada cidade serão divididas em duas conferências e seis divisões. A primeira Jr. NBA League arranca em Outubro de 2017 e prolonga-se até Fevereiro de 2018, em Lisboa e no Porto, com as oito melhores equipas de cada conferência a seguirem para os playoffs. As duas melhores equipas de cada liga (Lisboa e Porto) vão defrontar-se pelo título da Jr. NBA League FPB Basketball League
Jesus Bueno, representante da NBA, teve oportunidade 
de referir que “estamos satisfeitos por celebrar esta parceria com a Federação Portuguesa de Basquetebol, para promover o desenvolvimento do basquetebol em Portugal através do lançamento da primeira Jr. NBA FPB Basketball League”, salientando ainda que “com a experiência da FPB, podemos oferecer um projecto que promova a competição saudável, ensine os valores do jogo e permita que as crianças se divirtam enquanto aprendem mais sobre o basquetebol”, finalizando por dizer que “a competição começou há dois anos e neste momento temos 35 ligas, em 600 cidades, pelo que estamos seguros que será um êxito.”
Para Manuel Fernandes, presidente da Federação Portuguesa de Basquetebol, “estamos verdadeiramente encantados e satisfeitos por ter a primeira Jr. NBA League em Portugal. Esta é uma grande oportunidade de trabalhar com uma organização mundialmente conhecida, com o objectivo de construir as raízes sólidas de uma iniciativa que é dirigida às crianças portuguesas”, que acrescentou ainda que “a oportunidade de representar uma equipa da NBA, usando os equipamentos das equipas da liga norte-americana, e interagir com os dois embaixadores da NBA em Portugal, a Ticha Penicheiro e o João ”Betinho” Gomes, é uma excelente forma de encorajar mais crianças para jogar basquetebol”.
Manuel Fernandes revelou ter o objectivo de “estender as ligas a todo o país e não apenas a Lisboa e Porto, pelo que é por isso que iremos lutar.”
José Manuel Constantino, presidente do COP, prestou tributo à FPB, por ter sido o basquetebol o primeiro “a trabalhar na formação de treinadores” e “a adaptar a prática desportiva adulta à prática desportiva das crianças e dos jovens”, enfatizando esse pioneirismo significativo pelo facto de “ter sido um modelo depois seguido por outras modalidades”, tendo frisado que “foram pessoas do basquetebol que melhor pensaram o desporto, primeiro com a formação dos treinadores e depois com o trabalho implementado para área infanto-juvenil” e concluído coma frase, significativa, de que “não há melhor sítio do que esta casa para fazer este justo reconhecimento.”
Depois de realçar o impacte que este projecto vai ter na modalidade e, quiçá, no desporto nacional, João Paulo Rebelo, secretário de Estado da Juventude e Desporto, salientou que “é da maior importância a implementação deste tipo de actividades junto dos mais jovens para a criação de hábitos desportivos e saudáveis, pelo que vamos fazer os possíveis para que se criem condições de sucesso para esta iniciativa”.
João Paulo Rebelo frisou ainda que “em articulação com o Gabinete do Desporto Escolar, tenho plena convicção que conseguiremos levantar a “âncora” que tem, de alguma forma e ao longo dos anos, como que “emperrado” a máquina das actividades desportivas para a população infanto-juvenil, porquanto temos de ter presente as próximas metas, começando pela prática desportiva ser feita por muito mais pessoas e evoluindo para podermos encontrar os nossos futuros representantes nas principais competições de nível mundial, tendo como expoente máximo os Jogos Olímpicos”.
Depois de elogiar a Federação Portuguesa de Basquetebol pela iniciativa, João Paulo Rebelo referiu-se ao papel do COP e afirmou que “sentimos confiança, quando os parceiros têm a competência do Comité Olímpico de Portugal. As nossas funções são facilitadas também por termos no COP um parceiro atento, crítico e trabalhador. O seu trabalho de excelência tem sido reconhecido.”
Ticha Penicheiro veio expressamente dos Estados Unidos para estar na promoção do evento, salientando que “tenho muito orgulho por poder dar a cara pelo projecto e aproveito para dar os parabéns à NBA por acreditar em Portugal e na Federação de Basquetebol”.
Jr. NBA FPB Basketball League
A Jr. NBA FPB Basketball League vai contar, inicialmente, com 30 escolas na área de Lisboa e 30 escolas na área do Porto. Cada escola participante representará uma das 30 equipas da NBA e equipará com camisolas oficiais. Num formato semelhante ao da NBA,.
A Jr. NBA é o programa global da liga para rapazes e raparigas e ensina as competências básicas do basquetebol, para além dos valores da modalidade (trabalho de equipa, liderança e um modo de vida saudável) num esforço de aumentar e melhorar a ligação de jogadores, professores, treinadores e pais com o desporto. Durante a época 2016/17, a NBA vai chegar a mais de 18 milhões de jovens em 53 países, através das duas iniciativas direcionadas para os mais novos.
