Completaram-se, recentemente, 90 anos sobre a realização da primeira edição da Volta a Portugal em Bicicleta, que teve início no dia 26 de Abril de 1927, quando um grupo de 42 homens deu início a uma grande aventura em Portugal.
Partindo da Praça dos Restauradores (Lisboa) o pelotão atravessou o Tejo de barco e em Cacilhas começou a etapa inaugural da 1ª Volta a Portugal em Bicicleta, odisseia que a Federação Portuguesa de Ciclismo assinalou esse momento histórico e marcou o início das comemorações da longa vida da Volta a Portugal em bicicleta.
Na primeira, o pelotão (bem grande para o que, em 1927, se podia esperar) que se fez à estrada percorreu quase 2.000 quilómetros.
“Esta primeira Volta a Portugal teve a característica de percorrer todo o território nacional com etapas verdadeiramente heróicas, longas e feitas em condições muito difíceis. Sem estradas, muitos troços eram em terra e as bicicletas pesadíssimas” – segundo recordou Delmino Pereira, presidente da Federação, essa árdua tarefa dos pioneiros.
Foram 20 dias e para a história ficou um nome: Augusto Carvalho, o primeiro vencedor da Volta a Portugal.
O sucesso foi inegável e o Diário de Notícias, que organizou a edição 
inaugural com o extinto “Os Sports”, relatou nas páginas da época o entusiasmo dos muitos populares no regresso dos heróis das duas rodas a Lisboa após 18 etapas. Mas apesar do sucesso, os encargos financeiros foram tantos que os empreendedores só conseguiram repetir o evento quatro anos mais tarde (1931). Desde sempre a Volta foi um fenómeno desportivo, mas também sociocultural e, em ano de comemoração, Delmino Pereira reforça a ideia de perpetuar este grande acontecimento, tendo referido que “a história obriga-nos a fazer mais e melhor. Vamos ter em 2017 uma Volta moderna, actual e que acompanha aquilo que tem acontecido um pouco por todo o mundo.”
Paulo Baldaia, director do Diário de Notícias, órgão que esteve na organização da primeira edição, associou-se à festa, tendo o plano de comemoração dos 90 anos – que decorre ao longo de 2017 – uma estreita colaboração entre a Federação e a Podium.
As diversas entidades que já organizaram a Volta a Portugal foram e serão envolvidas em mais acções a desenvolver em conjunto. O objectivo, entre outros, é alargar a difusão do arquivo histórico da Federação Portuguesa de Ciclismo.
Vasco Empis, administrador da actual organização, salientou que “pretendemos tirar o máximo partido do acervo desse arquivo, desconhecido da maior parte dos apaixonados da modalidade, dando a conhecer o que se passou durante estes 90 anos”.
O responsável da empresa que organiza a competição lembrou ainda as sinergias com a Federação no capítulo desportivo, tendo afirmado que “a proximidade entre ambas as entidades é de facto a principal mudança, que consideramos fundamental. Esta parceria permite à Podium Events manter o maior foco nas componentes de marketing, comunicação e vertente comercial, assegurando que, juntando forças, incrementa-se a organização nas restantes áreas, nomeadamente desportiva”.
Fenómeno de longevidade bem vincado na alma dos portugueses, a competição é uma das provas velocipédicas mais antigas do mundo. No ano em que se assinala o nonagésimo aniversário, a Volta a Portugal Santander Totta vai para a estrada de 4 a 15 de agosto.
É caso para dizer: será começarem os respectivos treinos … na estrada!
