Delio Fernández (W52-Quinta da Lixa) venceu, esta quinta-feira, no alto da Torre, em Seia, a etapa (7ª) rainha da 77ª Volta a Portugal Liberty Seguros, completando com o tempo de 4.42,00 e comemorou pela segunda vez uma vitória nesta edição.
Concluindo o trabalho de equipa, o espanhol atacou no último quilómetro e levou atrás o companheiro de equipa e líder Gustavo Veloso (mesmo tempo), enquanto quatro segundos depois terminou Jóni Brandão (Efapel).
Com este resultado e depois das contas feitas no alto dos 1.970 metros da Serra da Estrela e destacando o segundo lugar do comandante da competição, é possível admitir-se que Veloso está mais perto da vitória na Volta a Portugal, o que continua a demonstrou, mantendo os 14 segundos de vantagem Délio, 57 sobre Jóni, 1.28” sobre Alejandro Marque e 1.51 sobre António Carvalho (W52).
Depois de triunfar no alto da Serra do Larouco, em Montalegre, na 2ª etapa, Delio Fernández conseguiu ser o primeiro a passar o risco de meta na Torre, uma chegada que sempre lhe mereceu muito carinho. “Em 2008 quando fiz a primeira Volta a Portugal, fiquei surpreendido com esta chegada. Foi uma grande alegria vencer aqui.”
Para além de estar de pedra e cal no topo da classificação geral, Veloso continua diariamente a reforçar a liderança na classificação dos pontos, somando 113 contra 99 de Délio Fernandez, estando mais longe Joni Brandão (73), Filipe Cardoso (67) e Vicente Garcia Matos (58).
Délio é segunda na montanha (Camisola Vermelha Banco BIC) com 50 pontos, atrás do líder, Bruno Silva (77) estando Gustavo no terceiro lugar, com 44. Na tabela colectiva, a W52 está de pedra e cal com um total de 94h52m59s, estando a Rádio Popular-Boavista a 4m11 e a LA Alumínios-Antarte a 6m.04 segundos.
Depois da jornada de descanso do pelotão, o município de Condeixa-a-Nova não podia estar mais feliz à partida desta 7ª etapa. No dia em que se estreou na Volta, a vila serviu de rampa de lançamento da etapa rainha, que levou 113 corredores rumo ao ponto mais alto de Portugal Continental. Até Seia (Torre), estavam pela frente 171,3 quilómetros e um regresso. Onze anos depois, a Volta subiu, em final de etapa, pela vertente Covilhã-Penhas da Saúde, a mais dura das subidas. À partida os adversários do líder Gustavo Veloso já só tinham em mente a vontade de dar a volta às contas da Volta.
Depois de muitas tentativas de fuga no início da tirada, surgiu a primeira montanha aos 35 quilómetros para o “Príncipe” Bruno Silva (LA Alumínios-Antarte) chegar-se à frente, como habitualmente, e foi o primeiro a somar pontos. Não satisfeito, logo a seguir saiu do pelotão com mais sete corredores rumo à segunda Montanha, de 2ª categoria, e tratou de vencer novamente. Assim sendo, Bruno Silva já garantiu a Camisola Azul Fundação do Desporto até final, desde que chegue a Lisboa.
Do grupo fugitivo, com muitas movimentações ao longo da tirada, os últimos a resistir foram Filipe Cardoso (Efapel) e o belga Christoph Prémont (Verandas Willems), alcançados a 21 quilómetros da Torre, exactamente na passagem pela Covilhã. As últimas cenas deste episódio foram escritas no asfalto desenhado em pleno Parque Natural da Serra da Estrela.
Jóni Brandão (Efapel), terceiro da classificação geral, atacou a 15 quilómetros da chegada, numa fase crucial da etapa, e teve a companhia de Rui Sousa e Virgílio Santos (Rádio Popular-Boavista). Virgílio, o mais combativo da tirada, não aguentou o ritmo e deixou os dois últimos a lutar pela vitória na Torre. Foi quando surgiram, nos derradeiros instantes da etapa, os homens da W52. Com imenso público a assistir e bom tempo no topo do continente português as emoções só podiam ser altas, tal como a Serra da Estrela.
O momento do dia foi marcado pela presença de figuras públicas, desde o ex-Ministro Eduardo Marçal Grilo a Emídio Guerreiro, Secretário de Estado do Desporto e da Juventude, que fizeram questão de aplaudir, logo à saída, os “cavaleiros do asfalto”, enquanto no final foi o Ministro-adjunto e do Desenvolvimento Regional, Poiares Maduro a presenciar a luta pelo primeiro lugar, bem secundado ainda por Sampaio da Nóvoa, candidato à Presidência da República, que foi outra presença notada na Serra da Estrela.
A 8ª etapa, esta sexta-feira, far-se-á a ligação entre Guarda e Castelo Branco, começando a descer para o litoral (Lisboa), num total de 180,2 km, com partida marcada para as 12h45.
