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Iúri Leitão atingiu o topo do ciclismo em pista, uma vez mais e desta vez ao sagrar-se campeão europeu na corrida por pontos, que o ciclista português dominou em Heusden-Zolder, na Bélgica, e somou a terceira medalha para a Seleção Nacional em dois dias de competição.
O dia de Portugal até começou com Iúri Leitão a não atingir a qualificação para a final do quilómetro na estreia da Seleção Nacional na disciplina em Europeus, mas o melhor estava guardado para a tarde. Iúri entrou na pista a toda a velocidade para disputar a corrida por pontos e não abrandou até se sagrar Campeão da Europa, tendo vencido oito dos 12 sprints pontuáveis e dado cinco voltas ao pelotão.
Um título inédito para Portugal e o quarto título europeu para Iúri Leitão, que já conta com três medalhas de ouro no scratch e ainda superou o recorde de pontos da disciplina em Campeonatos da Europa, com 157, à frente do neerlandês Yanne Dorenbos e do belga Jasper De Buyst.
Para o novo campeão, “foi uma corrida mais rápida do que eu esperava. Não tinha planeado ir ao sprint tão cedo, mas surgiu a oportunidade e tive de aproveitar. Ganhei uma boa vantagem na fase inicial e tentei mantê-la durante toda a corrida. Foi difícil, mas consegui e estou muito feliz por ser Campeão Europeu mais uma vez. Vestir esta camisola é sempre especial e ser o melhor da Europa nesta disciplina é uma grande honra”.
Gabriel Mendes, selecionador nacional, adiantou que “é uma disciplina muito exigente e tínhamos noção que havia que ter algum cuidado e abordámos a corrida fazendo valer os nossos pontos fortes. O Iúri entrou muito bem e fez uma corrida fantástica. Pontuou em praticamente todos os sprints, o que é dificílimo, além das voltas de dobragem, e provou que era o corredor mais forte em pista. Um trabalho árduo, muito empenho e dedicação que resulta no título de Campeão da Europa, que me deixa muito orgulhoso”.
Com uma medalha de prata, conquistada esta quarta-feira no scratch, Maria Martins voltou à pista para competir na eliminação. A corrida, no entanto, foi bastante atribulada para a ciclista portuguesa, que esteve envolvida numa queda inicial que obrigou à paragem da prova. Maria recuperou e voltou à corrida, tendo terminado na 13ª posição. O ouro ficou para a irlandesa Lara Gillespie, que superou a belga Helene Hesters e a neerlandesa Lisa van Belle.
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“Fiquei frustrada e desiludida, porque sentia-me bem e com capacidade para estar na discussão por um bom resultado. Fui eliminada quando sabia que ainda tinha muito para dar. A queda afetou pouco a minha prestação. Houve uma má decisão e arrependo-me, mas não posso voltar atrás”, salientou Maria Martins.
Para o selecionador nacional, “a Maria entrou muito bem, com boa capacidade de resposta. Depois houve a situação das quedas, que foram fatores perturbadores. No retomar, ficámos numa posição que não era a melhor e acabámos por ser eliminados. A Maria estava capaz de fazer muito mais, mas temos de aprender com estas situações”.
A participação da Seleção Nacional no Campeonato da Europa de Pista, que decorre até domingo em Heusden-Zolder, na Bélgica, continua esta sexta-feira. Iúri Leitão regressa à pista para disputar o scratch, Ivo Oliveira irá competir na perseguição individual e Daniela Campos no omnium. As finais das provas serão transmitidas em direto na Eurosport 2 (18h15 às 20h40).
Calendário de Portugal para esta sexta-feira é o seguinte:
12h45 – Omnium Feminino I (Scratch), Daniela Campos
13h40 – Qualificação da Perseguição Individual Masculina, Ivo Oliveira
15h34 – Omnium Feminino II (Tempo Race), Daniela Campos
17h51 – Omnium Feminino III (Eliminação), Daniela Campos
18h30 – Final do Scratch Masculino, Iúri Leitão
18h52 – Final da Perseguição Individual Masculina, Ivo Oliveira
19h28 – Omnium Feminino IV (Corrida por Pontos), Daniela Campos
