FPCiclismo
O australiano James Whelan (Glassdrive-Q8-Anicolor) ganhou, este sábado, a nona etapa da Volta a Portugal Continente, uma viagem de 174,5 quilómetros, entre Paredes e o alto da Senhora da Graça.
O grande vencedor da etapa foi, contudo, o sétimo a cortar a meta, enquanto o suíço Colin Stüssi (Team Vorarlberg), conservou a camisola amarela e ganhou vantagem sobre aqueles que eram os adversários mais próximos.
Foi uma jornada de sabor agridoce para a Glassdrive-Q8-Anicolor, que venceu a etapa, mas viu as principais apostas para a geral, Artem Nych e Frederico Figueiredo, a cederem terreno para Stüssi, mas também para Henrique Casimiro (Efapel Cycling) e António Carvalho (AABTF Betão-Feirense).
Uma fuga de 32 corredores, iniciada ao quilómetro 50, acabou por ditar a luta pela etapa, pois foi desse grupo que saíram os seis primeiros da jornada. James Whelan foi o mais forte, seguido por Delio Fernández (AP Hotels & Resorts-Tavira.SC Farense), a 34 segundos, e por Hélder Gonçalves (Kelly-Simoldes-UDO), a 36.
Mas a luta pela geral aconteceu um pouco mais adiante, na subida de primeira categoria para o Barreiro. Uma aceleração de Henrique Casimiro deixou a nu a menor capacidade de resposta de Artem Nych e também apanhou desprevenido António Carvalho, embora este recuperasse com maior facilidade. O mesmo não aconteceu com Afonso Eulálio, colega de equipa de Carvalho, que descolou muito cedo.
A movimentação de Casimiro e o posterior trabalho dos colegas da Efapel não evitaram que um numeroso grupo, com a maior parte dos candidatos á geral, iniciasse em conjunto a subida do colosso de Mondim de Basto.
Foi uma subida feita em seleção natural. Os menos aptos foram perdendo o contacto. A única movimentação entre os mais fortes da geral sucedeu a cerca de 6 quilómetros do fim. Teve assinatura de António Carvalho. Não descolou Stüssi, Casimiro nem Figueiredo, mas deixou Nych definitivamente para trás.
A partir daí os quatro mantiveram-se juntos até que, na entrada para o quilómetro final, Frederico Figueiredo também ficou para trás, para chegar mais tarde na companhia de Artem Nych. Na luta entre Stüssi, Casimiro e Carvalho, foi o homem da Efapel Cycling que tentou ganhar vantagem, acelerando a 250 metros do fim, mas debalde. Os três chegaram juntos e Stüssi, numa demonstração de autoridade, foi o primeiro do trio.
O suíço segura a camisola amarela e está cada vez mais confortável no topo da classificação. O segundo classificado, a 45 segundos, é Henrique Casimiro. Artem Nych é terceiro, a 1m00s, e António Carvalho é quarto, a 1m06s. Deverá ser entre estes quatro que tudo irá decidir-se, este domingo, no contrarrelógio de encerramento.
Contas fechadas nas classificações por pontos e na montanha. Daniel Babor (Caja Rural-Seguros RGA) e César Fonte (Rádio Popular-Paredes-Boavista) já venceram essas classificações, só precisando de chegar ao fim da competição. Apesar de ceder muito longe da meta, Afonso Eulálio mantém-se como melhor jovem. A Glassdrive-Q8-Anicolor passou para a frente da geral por equipas.
A Volta a Portugal termina neste domingo. As últimas pedaladas acontecerão em Viana do Castelo, com um contrarrelógio de 18,2 quilómetros, com início na parte baixa da cidade e chegada no alto de Santa Luzia.
