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Portugal iniciou da melhor forma a participação no Campeonato da Europa de Ciclismo, inserido nos Campeonatos Paralímpicos Europeus, que decorrem em Roterdão, nos Países Baixos, com Bernardo Vieira a conquistar a medalha de prata no contrarrelógio da classe C1.
O paraciclista luso percorreu os 10,3 quilómetros em 16.03,03, tendo terminado a 1,04 de Ricardo Tem Argiles, espanhol que conquistou a medalha de ouro da categoria. O pódio ficou completo com o austríaco Andreas Zirkl, que ficou a 2”33 do melhor tempo.
“Sinto-me contente, porque isto é fruto do trabalho que tenho vindo a desenvolver este ano, com vista à preparação e, quem sabe, à qualificação para os Jogos Olímpicos de 2024. É uma alegria fora do normal vir aqui e conseguir a medalha de prata. Sabíamos que o pódio era possível, mas as coisas acabaram por correr bem melhor do que esperávamos”, referiu o paraciclista medalhado, em declarações ao Comité Paralímpico.
Na mesma prova, mas na classe de C2, Telmo Pinão terminou o contrarrelógio na 10ª posição. O paraciclista português completou os mesmos 10,3 quilómetros em 15.52,38, o pior tempo entre os participantes, a 2,09 do líder Alexandre Leaute (França), que superou o grego Nikolaos Papangelis e o espanhol Maurice Far Eckhard Tió, segundo e terceiro classificados.
Nas provas reservadas aos contrarrelógios das classes H, nos quais Portugal voltou a estar em bom plano, Luís Costa (H5) foi quinto, tendo terminado em 15.51,72, a 1,26 do neerlandês Mitch Valize, que conquistou o ouro, à frente do francês Loïc Vergnaud, segundo classificado, e do compatriota Tim de Vries, terceiro.
Flávio Pacheco, na classe H4, foi sexto classificado, depois de percorrer os 10,3 quilómetros do contrarrelógio em 16.01,39. O português ficou a 1,34 do líder Thomas Frühwirth (Áustria), terminou à frente do compatriota Alexander Gritsch e do francês Bordo Mathieu.
“Já tinha dito no Campeonato do Mundo que íamos lutar pelas medalhas e ficámos muito perto, com o quarto lugar do Luís Costa. Viemos para aqui com a mesma mentalidade e conseguimo-lo com o Bernardo Vieira, com uma medalha de prata, o que foi excelente. Na classe C2, o Telmo Pinão não é um especialista em contrarrelógio e limitou-se a cumprir a prova”, explicou José Marques, selecionador nacional.
O referido técnico adiantou ainda que “na prova de H3 e H4, o Luís Costa andou bastante bem e fez quinto, a seis segundos do quarto. Depois tivemos algo que me deixou bastante satisfeito. O Flávio Pacheco tinha de apostar tudo e foi o que fez. Deu o que tinha e o que não tinha para terminar nos oito primeiros e acabou em sexto. Foi excelente. Estamos de parabéns, foi um dia extremamente positivo, com três atletas integrados no alto rendimento”.
A seleção nacional volta a entrar em prova neste sábado, nas provas de fundo das classes C1 e C2. Bernardo Vieira (C1) e Telmo Pinão (C2) vão percorrer as 12 voltas ao circuito, num total de 63 quilómetros, às 13h15.
