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A Seleção Nacional masculina de sub-19 venceu a Itália (5-1), em jogo da segunda jornada da fase de grupos do Campeonato da Europa de Sub-19, num encontro disputado no Centenary Stadium, em Ta´Qali, Malta.
O expressivo triunfo da equipa das quinas colocou os comandados de Joaquim Milheiro nas meias-finais, depois da Polónia ter vencido, esta noite, Malta por 2-0.
Por ter vantagem no confronto direto, Portugal será sempre o primeiro classificado do Grupo A e disputará o acesso à final contra o segundo classificado do Grupo B que é composto pelas seleções de Espanha, Noruega, Islândia e Grécia.
A partida iniciou-se da pior maneira para a equipa portuguesa com o golo transalpino a aparecer ao minuto seis, na sequência de um cabeceamento, ao segundo poste, de Luca Lipani, após marcação de um canto.
Com uma entrada infeliz, debaixo de um calor escaldante, Portugal recuperou a força anímica e, na sequência de um contra-ataque e assistência de Rodrigo Ribeiro, Carlos Borges chegou atrasado para a emenda. Ainda nos primeiros vinte e cinco minutos, um remate de Gustavo Sá teve uma resposta à altura de Mastrantonio.
Dando sequência ao domínio de jogo e depois de uma jogada coletiva bem elaborada pelo lado direito, com uma assistência de Carlos Borges, Rodrigo Ribeiro, rematou dentro da área e marcou o golo do empate, aos 35´.
Ainda na primeira parte, na sequência de uma agressão desnecessária a Gustavo Sá, Lipani, que já havia recebido um amarelo, recebeu ordem de expulsão direta.
Em cima do final do primeiro tempo, um excelente remate de Nuno Félix teve uma boa resposta do guardião adversário.
Na segunda metade, o jogo voltou na mesma toada com Portugal , só nos primeiros cinco minutos, a fazer três tentativas de remate por Samuel Justo, Rodrigo Ribeiro e Gustavo Sá.
Aproveitando a superioridade numérica, e sempre com jogadas envolventes, Portugal voltou a estar perto do golo com um excelente remate de Hugo Félix e parada superlativa de Mastrantonio.
Foi sem surpresa mas de forma espetacular que Gustavo Sá, após primorosa jogada de entendimento com Gonçalo Esteves e Rodrigo Ribeiro, deu vantagem aos lusos com um remate em “volley”, aos 57´.
Aos 65´, na sequência de um cruzamento de Carlos Borges, Rodrigo Ribeiro, com uma grande exibição, obrigou a mais uma defesa espetacular.
Gabriel Brás, pela segunda vez no Euro 2023 e de novo na sequência de um canto e de um excelente cabeceamento, fez o 3-1, aos 67´.
Continuando a dominar o jogo, Portugal criou mais duas oportunidades soberanas por Miguel Falé e Nuno Félix.
Nos instantes finais da partida, ainda houve tempo para mais dois golos portugueses, o primeiro apontado por Hugo Félix, aos 89 minutos, e aos 90+1′ foi a vez de João Vasconcelos fazer o gosto ao pé.
Na primeira ronda, Portugal bateu a Polónia, por 2-0, e os italianos ganharam a Malta, por 4-0.
Portugal, recorde-se, qualificou-se com um registo de três vitórias em três jogos, sete golos marcados e nenhum sofrido, na Ronda de Elite, frente a Chéquia, Suécia e Croácia.
Com esta vitória, Portugal isolou-se no primeiro posto e está perto de assegurar a presença nas meias-finais da prova.
Joaquim Milheiro, treinador da equipa lusa, referiu que “fizemos um jogo extremamente consistente. No primeiro momento que a Itália tem de se aproximar da nossa baliza fez o golo, mas a nossa equipa soube manter o equilíbrio emocional, organização e identidade. Conseguimos o empate e depois os restantes golos”.
Adiantou que “fomos uma equipa competente, mas continuamos com os pés assentes na terra. O objetivo não passa por ganhar à Itália, queremos muito mais, queremos fazer história”.
Temos de perceber o resultado de Malta e Polónia, porque o grupo pode ficar ainda em aberto, vamos aguardar. Estamos felizes e vamos preparar o próximo jogo.”
Portugal enfrenta Malta, no próximo dia 9, às 17h00, no jogo de encerramento da fase de grupos.
