Federação Andebol Portugal
Na Arena Boris Trajkovski, em Skopje, encontraram-se, esta quinta-feira, as duas seleções que só sabiam vencer no Grupo 1, desde o início dos Qualifiers do EHF Euro 2024, com Portugal e Macedónia do Norte a dominarem até este dia.
Com o triunfo (29-23) a sorrir à formação lusa, a Portugal basta vencer apenas mais um dos três jogos que ainda vai efectuar para ser apurado para o terceiro Europeu consecutivo.
Sem Manuel Gaspar entre as opções de Paulo Pereira, Portugal perdeu os dois primeiros ataques, sem rematar à baliza, frente a um 5×1 defensivo apresentado pelo conjunto balcânico, que abriu o ativo no segundo minuto do jogo (1-0). Portugal reagiu e respondeu com uma agressividade defensiva considerável, tendo chegado à liderança pela primeira vez aos sete minutos (1-2), aproveitando os cerca de cinco minutos que os macedónios estiveram sem marcar.
Federação Andebol Portugal
Aos nove minutos, a primeira exclusão do jogo pertenceu a Portugal, concretamente ao pivô Victor iturriza, mas esse acabou por ser um período favorável aos Heróis do Mar, que chegaram a uns inéditos dois golos de vantagem (2-4). Essa margem perdurou durante largos minutos mesmo depois de diversas oportunidades de parte a parte para a alterar, que não foram aproveitadas, mas à entrada dos últimos 10 minutos da primeira metade, os três golos favoráveis a Portugal apareceram mesmo (4-7), depois de um duelo ganho por António Areia frente ao companheiro de equipa, Nikola Mitrevski, um do responsáveis por manter a Macedónia do Norte na luta pela vitória.
O guarda-redes Gustavo Capdeville, que não jogou no último Mundial devido a lesão, entrou para defender dois livres de 7 metros consecutivos, que foram correspondidos no ataque e em cima dos 20 minutos, a diferença era de quatro golos (4-8), com Kiril Lazarov a pedir o primeiro time-out do encontro.
Se 2/3 da primeira parte foram desenrolados a um ritmo lento, o último período antes do intervalo teve mais velocidade e momentos de inspiração de parte a parte. A seleção macedónia conseguiu reduzir, primeiro até aos dois golos (7-9) e aos 23 minutos, em novo momento de superioridade, até à margem mínima (8-9), algo que já não acontecia desde o 4-5. Com Miguel Martins, Fábio Magalhães e Martim Costa na primeira linha para os últimos cinco minutos, Portugal agarrou três golos importantes para recolher aos balneários com um 14-11 positivo.
Federação Andebol Portugal
Com as duas trocas defesa-ataque a manterem-se para Portugal, foi a Macedónia a entrar melhor na segunda parte, com um parcial de 3-1, nos três minutos após o recomeço (14-15), que teve uma resposta lusa criteriosa, traduzida em três golos sem resposta (14-18).
No entanto, a baixa eficácia lusa, particularmente dos pivôs, permitiu à Macedónia do Norte voltar a sonhar ao chegar até ao empate (19-19), aos 44 minutos e no minuto seguinte, aconteceu o pior dos cenários: Filip Kuzmanovski assinou o 20-19 e colocou a seleção dos Balcãs na frente pela segunda vez no jogo, depois do 1-0. Paulo Pereira viu-se forçado a pedir time-out na tentativa de voltar a dar ânimo aos Heróis do Mar para darem a volta às contas nos últimos 15 minutos.
A paragem fez bem a Portugal e a vantagem contrária foi anulada, após um parcial de 0-4, com dois dos golos a serem marcados por António Areia, que já ultrapassou os 250 golos ao serviço da Seleção Nacional e que mostrou uma eficácia tremenda neste duelo (20-23). A Macedónia do Norte esteve cerca de 10 minutos sem marcar, perdeu força e viu-se a perder de novo por quatro golos (21-25), a pouco mais de cinco minutos para o fim.
Já com a vitória praticamente fechada, houve ainda tempo para Portugal alcançar uma inédita margem de cinco (22-27) e depois de seis golos, verificada no resultado e confirmando a vantagem de 29-23 para os lusos.
Agora em 1º lugar isolado do Grupo 1, a Seleção Nacional irá centrar todas as atenções no segundo duelo seguido com a Macedónia do Norte, este domingo, em solo luso, que pode confirmar a presença de Portugal no próximo Europeu, em caso de triunfo.
MVP & Top Scorer: António Areia – 10 golos (100% de eficácia)
Para o selecionador nacional, Paulo Pereira explicitou que “foi extremamente positivo esse momento [em que a Macedónia passou para a frente], foi crucial, conseguimos manter as emoções intactas, apenas uma questão de pormenores, alguns detalhes, que resultaram no momento menos bom. Mas, depois, se formos buscar todos os momentos do jogo, acho que fomos claramente superiores, quer na defesa, quer no ataque. Na transição não tanto, porque quando começámos a jogar o 7×6 também deixámos de fazê-lo. Acho que os atletas, tirando um ou outro detalhe, seguiram o plano de jogo. Há sempre uma coisa ou outra em que se pode melhorar e estamos a falar de três vitórias em três jogos, ainda por cima duas delas fora de casa. Estamos cada vez mais perto de mais um apuramento e de poder fazer história pelo andebol nacional”.
Os bilhetes para o quarto encontro dos Heróis do Mar, rumo ao EHF Euro 2024, frente à Macedónia do Norte, estão à venda e poderão ser adquiridos através do website oficial da BOL: https://bit.ly/41Bn6kD . O palco deste embate entre portugueses e balcânicos será o Centro de Desportos e Congressos de Matosinhos, pelas 17h30, no sábado, e tem o custo de 5€.
Recorde-se que Portugal venceu a Turquia (44-27), o Luxemburgo (32-21), a Macedónia do Norte (29-23), seguindo-se o Portugal-Macedónia (este sábado, 17h30, com transmissão direta na RTP2); o Turquia-Portugal (dia 26 de Abril) e o Portugal-Luxemburgo (30 de Abril).
