A Associação de Jovens da Fonte do Bastardo foi afastada da final da CEV Challenge Cup 2023 apesar de ter vencido (3-2: 25-21, 23-25, 22-25, 25-23 e 15-10) na recepção, esta quarta-feira, aos israelitas do Maccabi Yeadim Tel-Aviv.
Num lotado pavilhão do Complexo Desportivo Vitorino Nemésio, na Praia da Vitória, Ilha Terceira, no jogo da segunda mão das meias-finais, a formação portuguesa não conseguiu “destruir” a vantagem que os visitantes trouxeram do encontro da primeira mão (1-3, com os parciais de 26-24, 18-25, 21-25 e 23-25).
Esse objectivo parecia estar perfeitamente ao alcance dos açorianos, principalmente depois de terem vencido o primeiro parcial com grande autoridade. Contudo, os israelitas não acusaram o golpe, vencendo os dois sets seguintes e garantindo, desde logo, a presença na final da competição.
Com 18 pontos, Edson Valencia foi o melhor pontuador do jogo, arbitrado pelo polaco Maciej Maciejewski e pelo belga Paul Herbots.
Os açorianos apuraram-se, pela primeira vez, para as meias-finais da Challenge Cup, que passa a ser a melhor classificação nas competições internacionais.
Na última edição da prova, a AJ Fonte do Bastardo atingiu os quartos-de-final, tendo sido afastada das finais pelos eslovenos do ACH Volley Ljubljana.
Até ao momento, o jogador venezuelano da AJFB é o melhor pontuador da prova, o líder dos melhores atacantes e o vice-líder dos melhores no serviço.
Na final, o Maccabi Yeadim Tel-Aviv vai enfrentar os gregos do Panathinaikos Athens ou do Olympiacos Piraeus.
No primeiro jogo entre as duas formações helénicas, o Panathinaikos venceu (3-1: 21-25, 25-21, 25-23 e 26-24) no recinto do rival Olympiacos.
