FP Ciclismo
Entre os seis corredores portugueses presentes no Campeonato da Europa de Pista, João Matias era o único que ainda não se tinha mostrado na pista do Tissot Velodrome. Este sábado foi o dia, com o atleta da seleção nacional a disputar a disciplina olímpica de omnium, uma prova que já permitia somar pontos para a qualificação olímpica.
Matias começou muito bem na prova de scratch, tendo terminado na quarta posição. Seguiu-se a corrida tempo, na qual oito corredores conseguiram dobrar o pelotão, assegurando assim os oito primeiros lugares. João Matias somou pontos em dois sprints, o que lhe garantiu o nono lugar na corrida. Na classificação geral, este resultado colocou-o na sexta posição, com 58 pontos.
Na corrida de eliminação, tentou procurar um posicionamento seguro no meio do pelotão, o que permitiu que conseguisse proteger das primeiras eliminações.
No entanto, acabaria por descair para a parte de baixo da pista, uma posição complicada que o poderia colocar em risco de ser eliminado. Matias ainda tentou subir um pouco na pista e sair da zona de risco, mas ficou fechado e não conseguiu impedir uma eliminação um pouco precoce. Este percalço levou a que caísse para nono na geral, com 66 pontos.
As movimentações começaram cedo na corrida por pontos, mas Matias manteve-se sempre no grupo principal, atento a esses mesmos ataques. Na primeira metade da corrida, o português ainda tentou por algumas vezes sair do pelotão e ganhar vantagem, juntamente com outros corredores, mas sem sucesso, pois a velocidade era muito alta e a resposta por parte dos adversários era quase imediata.
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Após várias tentativas, chegou-se à frente do grupo à entrada para o quinto de dez sprints pontuáveis, somando três pontos. Esta iniciativa aproximou-o do oitavo lugar, que viria a alcançar após dobrar o pelotão, inserido num pequeno grupo, somando 20 pontos importantes. No entanto, nas últimas voltas, o dinamarquês, Niklas Larsen, que estava muito próximo de João Matias na geral, lançou o ataque, colocando em risco o oitavo lugar que há pouco tinha conquistado. Matias ainda tentou responder, mas já não conseguiu alcançar Larsen. Assim, concluiu o seu concurso de omnium na nona posição, com 89 pontos, menos um do que o dinamarquês. O vencedor da prova foi o francês, Benjamin Thomas, com 162 pontos.
Para fechar a participação nestes europeus, Maria Martins subiu à pista para enfrentar a corrida por pontos. A corredora portuguesa colocou-se logo entre as primeiras para tentar somar pontos no primeiro sprint pontuável. No entanto, as suas adversárias anteciparam-se e Maria Martins preferiu guardar as suas forças para o resto da prova.
Ainda durante a primeira metade da prova, com várias corredoras a tentarem sair, registou-se um aumento de velocidade que levou a que o pelotão se dividisse em dois. A atleta lusa estava no segundo grupo, mas acabaria por fazer a ponte e entrar no grupo da frente.
Depois disso, foi altura de se lançar a solo para a frente da corrida na tentativa de dobrar o pelotão e somar 20 pontos. No entanto, as restantes corredoras estavam atentas e rapidamente conseguiram anular esta iniciativa. Foi ao quinto sprint pontuável que Maria Martins conseguiu somar três pontos, que a colocaram imediatamente entre as 10 primeiras.
A segunda metade da corrida foi muito mais movimentada, com o pelotão a partir-se em três quando faltavam ainda cerca de 40 voltas para o final, na sequência do ataque da francesa Marie Le Net. A 20 voltas do final, o pelotão voltaria a unir-se. Pouco depois, já se via Maria Martins a colocar-se estrategicamente entre as primeiras do grupo, preparando os últimos sprints pontuáveis. Apesar de não ter pontuado na primeira tentativa, a portuguesa deu tudo nas últimas voltas para tentar melhorar o oitavo lugar em que se encontrava na altura.
A iniciativa de Maria Martins foi bem-sucedida, conseguindo somar seis pontos que lhe permitiram subir até ao sexto lugar, com um total de nove pontos. A vencedora da prova foi a norueguesa, Anita Stenberg, que somou um total de 56 pontos.
O selecionador nacional, Gabriel Mendes, faz um balanço positivo do concurso de omnium de João Matias, ao ter referido que “o João começou muito bem o concurso. Na corrida tempo perdemos algumas posições, mas permanecemos num lugar bastante bom. Na eliminação queríamos tentar consolidar esse lugar, mas um posicionamento menos bom levou a que o João fosse eliminado de forma bastante prematura. Na última corrida tentámos segurar o nono lugar e manter o top 10, tarefa que conseguimos cumprir. O balanço global é positivo, agora é continuar a trabalhar”.
Quanto à prestação de Maria Martins, Gabriel Mendes realçou o esforço da corredora para conseguir somar pontos e alcançar um lugar entre as melhores, tendo acrescentado que “a Maria esteve muito bem. Na fase intermédia da corrida, quando o pelotão estava já completamente partido, tentámos dar a volta, mas a falta de entendimento no grupo onde seguia levou a que esse objetivo não se concretizasse. No final da corrida a Maria esteve bastante bem e abordou o último sprint de forma exemplar. Trabalhou muito bem e conseguiu um bom resultado”.
O Campeonato da Europa de Pista termina este domingo, com participação portuguesa na prova de madison. A dupla composta por Iúri Leitão e Rui Oliveira entrará em competição pelas 16h20 (hora portuguesa)
