Shintaro Yokochi com o filho Alexandre na década de 80
O consagrado treinador de natação atingiu o expoente máximo da sua carreira com a participação do seu filho Alexandre na final dos 200 metros bruços nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 1984, na que foi, até hoje, a única presença numa final olímpica da natação lusa.
Foto cedida pela Federação Portuguesa de Natação
Shintaro Yokochi nasceu a 31 de outubro de 1935 na pequena aldeia de Yokohama, próximo de Hiroshima (Japão). Com apenas nove anos, sobreviveu ao rebentamento da primeira bomba atómica, lançada em Hiroshima a 6 de agosto de 1945.
O ano de 1958 mudou por completo a vida de Yokochi. Embora nesse ano fosse candidato aos Jogos Olímpicos de Roma como nadador, surgiu oportunidade de treinar uma equipa estrangeira num país distante. Aos 22 anos, Yokoshi chegou a Portugal já formado pela universidade, veio treinar a equipa de natação do Sport Algés e Dafundo. Radicado em Portugal casou com Irma Delgado mãe de três filhos entre eles o olímpico Alexandre Yokochi.
Em 1969 formou e treinou a equipa de natação do FC Porto. Em 1972 passou a treinar o Benfica, clube onde o seu filho, Alexandre Yokochi, começou a escalada na natação europeia e mundial. O expoente máximo da carreira de Yokochi deu-se com a participação de Alexandre na final dos 200 metros bruços nos Jogos Olímpicos de 1984 – 7º lugar nos 200 metros bruços.
Na sua segunda participação nos Jogos Olímpicos, em Seul 1988, Yokochi voltou a fazer sensação ao classificar-se no 9º lugar, resultado da sua vitória na final B dos 200 metros bruços. Foi ainda vice-campeão europeu em juniores e seniores, campeão latino, recordista ibérico e medalha de prata e de ouro nas Universíadas, entre outros títulos. Especialista nas provas de 100 e 200 metros bruços, abandonou a alta competição em 1992.
Bem se poderá afirmar que foi o Moniz Pereira da Natação portuguesa, pela força, entusiasmo e saber que tinha para dar, contribuindo decisivamente para aquilo que a Natação portuguesa hoje é.
Ficam as sentidas condolências à família e ao Sport Algés e Dafundo, que foi a sua primeira casa em Portugal.
