A selecção nacional de Andebol conseguiu o pleno nos dois jogos de qualificação ao carimbar uma vitória sobre a equipa luxemburguesa na segunda jornada.
À semelhança do que havia acontecido no Centro de Desportos e Congressos de Matosinhos, também na cidade de Luxemburgo foi Francisco Costa quem inaugurou o marcador; no entanto, a maior diferença fazia-se notar nos poucos golos assinalados – com oito minutos decorridos o placar assinalava uma igualdade a dois, com o homem em destaque a ser, até ao momento, o guardião do Luxemburgo, Chris Auger (4 defesas).
Mas nem o bom momento do guarda-redes adversário abalou o grupo nacional que, em pouco mais de dois minutos, impuseram um parcial de 0-5, obrigando o técnico luxemburguês a dar uso ao seu primeiro time-out.
As dificuldades ofensivas do Luxemburgo continuaram a ser notórias, dada a coesão defensiva e contribuição de Gustavo Capdeville, mas a seleção das Quinas atravessou um momento de oito minutos sem conseguir fazer abanar as redes defendidas por Chris Auger, só quebrado por Alexis Borges à entrada dos últimos dez minutos da primeira parte. Os golos lusos voltaram para ficar e, antes da saída para os balneários, João Ferraz, através da linha de 7 metros, colocou a vantagem em nove golos (5-14).
O regresso do descanso trouxe a marca da dezena de golos, com Pedro Portela a converter um livre de 7 metros e, após alguns momentos de golo cá golo lá, os portugueses aproveitaram a boa entrada de Miguel Espinha – dando continuidade ao que Gustavo Capdeville havia feito na primeira parte – para alcançar 13 golos à maior (8-21), através de Martim Costa à passagem do minuto 40.
A equipa nacional conseguiu a primeira vantagem de 15 (13-28). Na reta final do jogo, o Luxemburgo tentou recuperar alguns golos de desvantagem, com sucesso, e a três minutos do final, perdia por 20-30, para concluir com 21-32.
Portugal selou a vitória e conquistou dois pontos importantes na qualificação, para juntar aos mesmos dois, de quinta-feira passada, após vitória sobre a Turquia.
MVP: Gustavo Capdeville – (10 defesas / 15 remates – 67% de eficácia)
Top Scorer: Victor Iturriza (5 golos / 8 remates) e Leonel Fernandes (5 golos / 9 remates).
Paulo Pereira, Selecionador Nacional, mostrou-se satisfeito com o resultado obtido pelos Heróis do Mar: “Estamos melhor ainda, já estávamos antes de começar, teoricamente, agora já estamos na prática; é muito importante ganhar fora, além das vitórias em casa. Após o Mundial pensaremos na Macedónia, estamos bem posicionados e a partir daqui temos tudo à nossa frente para conseguir mais uma qualificação”.
Portugal volta à luta por um lugar no Campeonato da Europa em Março para defrontar a Macedónia do Norte, nos dias 8 e 11, e fechará a qualificação em Abril. O EHF Euro 2024 tem início marcado para o dia 10 de janeiro de 2024, terminando no dia 28 do mesmo mês e decorrerá na Alemanha, com 24 seleções participantes.
