Paulo Alfar / JDM
Com 193,5 km pela frente, sob um calor abrasador, a etapa mais longa da 83ª Volta a Portugal em Ciclismo teve o condão de terminar com 107 ciclistas a serem cronometrados com o mesmo tempo do vencedor, apesar das escaramuças que se verificaram e de um final dramático para alguns.
Scott McGill (Wildlife Generation) foi o mais forte no sprint que marcou a chegada à cidade fortificada de Elvas, Património da Humanidade declarado pela Unesco, depois de uma queda que marcou os últimos metros da etapa, deixando na frente um grupo reduzido para discutir a etapa.
Apesar do “corte” de tempo na meta, Rafael Reis (Glassdrive-Q8- Anicolor) manteve a camisola amarela.
A queda envolveu vários ciclistas e aconteceu nos três quilómetros finais, pelo que não houve perda de tempo para quem esteve envolvido. Até aí a etapa tinha decorrido com relativa tranquilidade apesar das habituais fugas sem grandes consequências antes de o grupo ficar compacto para atacar a linha de meta.
O calor apertou entre Vila Franca de Xira e Elvas nesta sexta-feira, no que foi o dia mais longo da Volta 2022, iniciada em Vila Franca de Xira.
A cidade ribatejana provou que não vive só de festa brava e foram uma animação os momentos que antecederam a partida.
Depois de deixado para trás o quilómetro zero, João Macedo (LA AlumíniosCredibom-Marcos Car) não demorou a iniciar a fuga sendo imitado por Fergus Browning (Trinity Racing) e Jose Maria Garcia (Electro Hiper Europa-Caldas), com Viktor Manakov (ABTF Betão-Feirense) a juntar-se pouco depois. A vantagem do quarteto chegou a ser de quatro minutos.
Fergus Browning venceu as metas volante de Vendas Novas e Arraiolos, não permanecendo muito mais na frente da corrida. Manakov também descolaria. Macedo venceu o prémio de montanha de quarta categoria em Montemor e ainda repetir o feito em Vila Boim. Esteve vários quilómetros a trabalhar com Jose Maria Garcia, mais tarde a solo, mas foi apanhado e Hugo Nunes (Rádio Popular-Paredes-Boavista) foi o primeiro nessa quarta categoria garantindo que na cerimónia de Elvas subiria ao pódio para vestir a Camisola Bolinha Europcar, símbolo da montanha.
Uma curiosidade… Fergus Browning é o ciclista mais novo do pelotão, mas não foi isso que o demoveu de tentar surpreender e de ser um dos destaques da primeira etapa. O australiano (18 anos) venceu as duas primeiras metas volantes, mas depois de passar Arraiolos não esteve com meias medidas e decidiu abdicar da fuga. Focado em tentar a primeira vitória na carreira, Scott McGill posicionou-se bem nos últimos instantes da chegada a Elvas e com algum à vontade bateu o britânico Oliver Rees (Trinity Racing) e Mauricio Moreira (Glassdrive-Q8-Anicolor).
Na declaração do vencedor, os cerca de 38 graus sentidos em alguns momentos da etapa foram uma nota marcante. “Esteve muito calor todo o dia. Os companheiros mantiveram-me hidratados e só tive de sprintar. Estou muito entusiasmado [por ter ganho]”, afirmou o norte americano, McGill. A vitória na etapa valeu-lhe a liderança nos pontos, ou seja, envergou a Camisola Verde Rubis Gás. A Branca Jogos Santa Casa continua na posse do britânico Oliver Rees (Trinity Racing), o melhor jovem da Volta a Portugal.
Rafael Reis continuar a liderar a corrida com nove segundos de vantagem sobre o colega de equipa Maurício Moreira e Oliver Rees (Trinity Racing). “Vamos tentar guardá-la [a camisola] amanhã. Na serra temos outro plano. Sei qual é o meu papel”, realçou, referindo-se ao controlo que a equipa fez na etapa.
Fábio Costa e Afonso Eulálio mereceram o elogio do Camisola Amarela Continente pelo trabalho feito na tirada.
Com mais calor, um pouco mais de montanha e uma chegada já bem conhecida da Volta a Portugal, além da partida em Badajoz, é o que está reservado para este sábado na segunda etapa da 83ª Volta a Portugal Continente, que faz a transição entre o Alentejo e a Beira Baixa.
A meta de mais um dia longo (181,5 quilómetros) estará em Castelo Branco. Haverá três contagens de montanha, todas de terceira categoria: Monte Paleiros (91,1 quilómetros), Serra de São Miguel (145,5) e Retaxo (168,3). As metas volantes estarão em Campo Maior (14,3), Portalegre (83,5) e Vila Nova de Ródão (151,7).
E aí vão todos para a estrada, onde se ganham as corridas.
