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Vitória épica conquistada no último segundo confirmou o pleno na Fase Preliminar e vantagem importante para encarar a próxima fase da prova.
Pela primeira vez a jogar num local que não o Pavilhão Desportivo Municipal de Vila Nova de Gaia, Portugal contou com um forte apoio no Multiusos de Gondomar no terceiro duelo da Fase Preliminar do M20 EHF Euro 2022: um duelo ibérico importante que definia qual das duas selecções levaria dois pontos para o Main Round – caso não houvesse empate.
O jogo começou com um parcial de 0-2 favorável a Portugal, com Francisco Costa em destaque, autor de um golo e uma assistência, preparando-se, desde cedo, para ser uma das figuras da tarde. Espanha assinou o primeiro golo aos três minutos (1-2) e, pouco depois, subiu a defesa e provocou vários erros no ataque luso, o que resultou numa resposta criteriosa em forma de parcial 4-0 (5-4).
A selecção do país vizinho alcançou a primeira vantagem de dois golos aos 11 minutos, quando o marcador assinava 7-5, num período em que as dificuldades ofensivas continuavam para Portugal. Dois minutos mais tarde, e quando o marcador registava a mesma margem, Carlos Martingo colocou o cartão verde na mesa (time-out) pela primeira vez e, tal como em todas as vezes que o mesmo aconteceu desde o início do Europeu, a reacção de Portugal foi positiva, com um parcial de 2-0, empatando o jogo a sete golos, conclouindo-se a primeira parte com o resultado em 16-15.
Na segunda metade, o clássico poder defensivo espanhol continuava a complicar a tarefa da Selecção Nacional mas, o guarda-redes Francisco Oliveira (lançado perto do intervalo) ajudou a que Portugal não quebrasse e aí iniciou um processo de recuperação contundente, que culminou com o 19-22, a segunda vantagem de três golos em todo o encontro para a turma das Quinas. Quando Portugal alcançou uns inéditos quatro golos de vantagem (25-29) acabou por baixar um pouco o rendimento e a Espanha aproveitou para reduzir para o mínimo (28-29), aos 47 minutos, levando Carlos Martingo a solicitar nova paragem no jogo. Equilíbrio foi a palavra de ordem até ao apito final e no último minuto o placard assinalava a uma igualdade a 35 golos. Num momento de tensão, Espanha falhou o ataque decisivo e Francisco Costa assinou o 35-36, que deu a vitória a Portugal, pela margem mínima, levando o Multiusos de Gondomar ao delírio.
Francisco Costa – 14 golos e 4 assistências –foi o MVP & Top Scorer.
Portugal irá encontrar-se com os dois primeiros classificados do Grupo B – Dinamarca e Hungria – para disputar o Main Round. A selecção das quinas parte com dois pontos, os mesmos que Dinamarca, enquanto Espanha e Hungria partem sem qualquer ponto.
Recorde-se que, nesta fase de grupos (A), Portugal derrotou, consecutivamente, a Polónia (41-31), a Noruega (35-26) e a Espanha (36-35)
