Ricardo Marinheiro ganhou a medalha de prata na prova de eliminação BTT do Campeonato da Europa, que decorre na pista de Tamengos, Anadia, até domingo.
Numa das disciplinas da competição abertas à categoria de elite, Portugal esteve irrepreensível ao longo de todo o concurso. Na fase de apuramento – em sistema de contra-relógio individual – Bruno Silva estabeleceu o melhor registo e Ricardo Marinheiro foi o segundo mais rápido. Nas eliminatórias, os portugueses foram passando as diferentes fases, conseguindo ambos estar entre os quatro finalistas.
Na prova decisiva, Bruno Silva acusou o esforço e ficou-se pelo quarto lugar. Mas Ricardo Marinheiro conseguiu estar na disputa do título europeu até ao último metro. O corredor português passou na frente o “rock garden” de acesso à zona de meta, curvou ainda na dianteira para a recta final, sendo apenas batido, já em cima da linha de chegada, pelo esloveno Jakob Klemencic. O terceiro foi o romeno Ede-karoly Molnar.
Após o êxito alcançado, Ricardo Marinheiro salientou que “estou a viver um misto de sentimentos. Vim para este Europeu a pensar numa medalha, algo que já não acontecia desde que fui vice-campeão mundial júnior, há 12 anos. Voltar a subir ao pódio, na categoria de elite, é incrível, tendo mais sabor por acontecer em Portugal, com o apoio do público. Na corrida final, sabia que tinha de fazer um arranque muito bom e liderei a corrida toda. Após o ˜rock garden’, sabia que estava em posição de vencer, mas tinha consciência de que se trouxesse alguém na roda para a recta final seria difícil. Dei o que tinha e não me arrependo de nada. Queria uma medalha e consegui alcançá-la”.
Para o seleccionador nacional, Pedro Vigário, “chegámos a esta corrida com a secreta esperança de poder levar uma medalha. Isso veio a concretizar-se. Tanto o Ricardo como o Bruno são dois grandes especialistas nesta disciplina e provaram-no em prova”.
A corrida feminina de eliminação assistiu ao guião anunciado. Ou seja, a italiana Gaia Tormena, campeã mundial da especialidade, puxou pelos galões e impôs-se com autoridade. Foi seguida pela eslovaca Terézia Ciriaková e pela checa Zuzana Safárová.
Os Países Baixos triunfaram na estafeta mista (XCR), prova em que cada país compete com seis corredores – três masculinos e três femininas -, cada um fazendo uma volta ao circuito e passando o testemunho a um colega de equipa. Sendo uma corrida em que competem ciclistas de ambos os géneros e de três categorias etárias diferentes, é normal haver alterações no ordenamento classificativo ao longo da corrida, em função das escolhas de cada seleccionador para cada volta.
Apesar dessa natural oscilação, o domínio dos Países Baixos foi de tal ordem que começaram a comandar a prova na segunda das seis voltas, fazendo-o em solitário a partir da quarta volta. Desse modo, os neerlandeses conquistaram a medalha de ouro com clara supremacia, medida nos 50 segundos de vantagem sobre a equipa de Itália, que ficou com a medalha de prata. A Alemanha fechou o pódio, a 1m39s da nação vencedora.
Portugal terminou no oitavo lugar, a 3m01s da medalha de ouro. A representação nacional, por ordem de entrada em pista, esteve a cargo de Ricardo Marinheiro, Mariana Líbano, João Cruz, Joana Monteiro, Artur Mendonça e Raquel Queirós.
Este sábado, Artur Mendonça foi o melhor luso no Cross Country Olímpico (XCO), ao obter o sétimo lugar, na prova destinada aos Sub19 deste europeu.
Arrancando da 24ª posição da grelha de partida, o corredor algarvio teve um início atribulado, com uma pequena queda, sem consequências físicas, obrigando a um esforço extra para recuperar posições. Artur Mendonça ultrapassou com sucesso este percalço, entrando rapidamente no lote dos dez melhores da Europa.
Sensivelmente a meio da prova, o português chegou a rodar na quinta posição, mas precisou de controlar as energias para a recta final da prova. Após uma volta em que cedeu algumas posições, Artur Mendonça acelerou novamente na fase final, concluindo a corrida no sétimo posto, a um minuto e trinta e sete segundos do vencedor, o dinamarquês Gustav Pederson, que chegou ao fum isolado, à frente do neerlandês Rens Teunissen van Manen, a 11 segundos, e do alemão Paul Schehl, a 52 segundos.
Artur Mendonça referiu que “no início da corrida tive uma queda, logo após o ‘start loop’. Depois foi recuperar posições e chegar até onde fosse possível. Mas não estava nada à espera de um resultado tão bom, foi excelente. Um top 10 no Europeu é fantástico, a correr em casa, com o apoio de toda esta gente, numa pista que conheço há alguns anos, divertida de princípio ao fim”..
A representação nacional contou ainda com Guilherme Barros, 29º, a 4m34s; Rafael Sousa, 38º, a 5m40s, Francisco Silvestre, 54º, a 8m57s, Tomás Gaspar, 59º, a 10m12s, e Eduardo Rodrigues, a uma volta do vencedor.
Na prova feminina, Íris Chagas, 18ª, foi a melhor representante de Portugal nas sub-19 femininas, chegando ao fim a 7m58s da suíça Monique Halter, que triunfou com autoridade.
A corredora portuguesa fez uma prova sempre em progressão. Tendo partido do lugar 33 da grelha de saída, Íris Chagas foi ganhando posições e confiança para fechar a corrida no 18.º posto, Monique Halter e a compatriota Lea Huber isolaram-se na segunda das cinco voltas ao circuito. Mas a dupla duraria pouco, porque logo na volta seguinte Halter já pedalava em solitário para construir uma vitória folgada.
A segunda melhor portuguesa foi Mariana Líbano, 27ª a 10m33s da campeã europeia. Marta Carvalho foi 31ª, a uma volta, tal como Catarina Lopes, 33ª. Laura Simão foi 36ª, a duas voltas, e Beatriz Sousa não terminou a corrida.
O Campeonato da Europa de BTT termina neste domingo. Às 11h00 competem as sub-23 na disciplina de XCO, estando a prova masculina da mesma categoria etária marcada para as 14h00.
