F. C. Porto recebeu os campeões franceses do Montpelllier no Dragão Arena mas não conseguiu melhor que um empate (29 golos) no jogo da primeira mão do play-off de acesso aos quartos-de-final da Liga dos Campeões.
Com no sete inicial constituído por Sebastian Frandsen, Leonel Fernandes, Fábio Magalhães, Rui Silva, Djibril Mbengue, António Areia e Victor Iturriza, os portistas adiantaram-se (2-0) no marcador, com dois golos de Victor Iturriza mas o Montpellier HB respondeu da mesma forma, com dois remates certeiros de Kyllian Villeminot, dois minutos mais tarde.
Os Dragões estiveram quatro minutos em inferioridade, após as exclusões de Victor Iturriza e Djibril Mbengue, mas isso não impediu o FC Porto de segurar dois golos de vantagem e aos 14 minutos, o marcador registava 8-4.
O Montpellier HB aproveitou duas falhas seguidas no ataque portista para encurtar a distância para o mínimo, aos 18 minutos (9-8), o que levou Magnus Andersson a colocar o cartão verde na mesa. O emblema francês melhorou em toda a linha com a entrada de Gilberto Duarte e foi o próprio lateral luso quem assinou o empate, a 10 golos, aos 21 minutos. Os dois guarda-redes estavam inspirados, com enfoque especial em Kevin Bonnefoi, que contabilizou três defesas consecutivas e ajudou a sua equipa a passar para a frente pela primeira vez, aos 23 minutos (10-11) e, mais tarde, a chegar a uma inédita vantagem de dois golos (10-12). O FC Porto reagiu ao período mais instável e voltou à carga, chegando ao empate, de novo (12-12), já dentro dos últimos cinco minutos. O intervalo chegou com o Montpellier HB na frente pela margem mais reduzida (13-14).
Duelos físicos intensos, velocidade na execução dos ataques no segundo tempo levou o F. C. Porto (36’) a regressar ao comando do placard, 17 minutos depois, pela mão de Djibril Mbengue (16-15). Seguiu-se um jogo equilibrado e bem disputado, mas com Rui Silva em tarde desinspirada, o Montpellier HB foi crescendo na partida e alcançou três golos à maior, em cima dos 45 minutos (19-22).
Com o 7×6 a funcionar, o FC Porto continuou a sentir dificuldades em ultrapassar a barreira francesa e em travar as investidas do adversário, o que fez com que a cinco minutos do final, o resultado assinalasse 24-28, favorável ao conjunto do sul de França.
Com um apoio constante no Dragão Arena, o F. C. Porto ganhou forças para reagir à altura, reduziu a margem para apenas um golo (27-28) e lutou até ao fim por um resultado positivo, numa recta final emocionante, impulsionada por Sebastian Frandsen. O guarda-redes dinamarquês defendeu um livre de 7 metros nos últimos segundos do jogo e garantiu que o empate a 29 permanecesse. António Areia foi o melhor marcador do encontro, com seis golos apontados.
A segunda mão efectua-se no dia 6 de Abril (4ª feira próxima), com transmissão no Porto Canal.
