Octavio Passos/Getty Images for IRONMAN
Mais de 3.000 atletas regressaram ao grande palco das competições de triatlo em território nacional, sob os protocolos IRONMAN Safe Return to Racing, para participar na 1ª edição do IRONMAN Portugal – Cascais e na 4ª edição do IRONMAN 70.3 Portugal – Cascais, após um ano de paragem devido à pandemia COVID-19.
Jérémy Beaudi (França) e Stephanie Clutterbuck (Grã-Bretanha) foram os grandes vencedores da prova da distância rainha do Ironman, enquanto Magnus Ditlev (Dinamarca) e Marjolaine Pierré (França) venceram a 4ª edição do Ironman 70.3 Portugal – Cascais 2021, num fim-de-semana repleto de emoções e de triatlo.
Na estreia do Ironman Portugal, os triatletas inscritos estiveram na partida, na Praia da Ribeira, pouco antes do nascer do sol e após a cerimónia protocolar do hino nacional que contou com a presença do Secretário de Estado do Desporto e Juventude, João Paulo Rebelo, e o Vereador do Desporto de Cascais, Francisco Kreye. Um cenário ideal para iniciar o segmento de natação de 3,8 km (2,4 milhas) numa única volta na Baía de Cascais, com a saída da água em frente da Fortaleza no Clube Naval.
Após a transição, enfrentaram um percurso de ciclismo de 180,2 km (112 milhas) ao longo da estrada da Praia do Guincho e pela floresta de Sintra antes de entrar no Circuito do Estoril, onde os atletas terminaram o percurso de ciclismo com duas voltas, uma mais curta, em estradas planas e paralelas ao oceano, entre Cascais e Oeiras.
Esta primeira edição contou com cerca de 1.700 atletas de Grupos de Idade, e 367 portugueses inscritos. Destaque ainda para a presença dos canadianos Elizabeth Model (grupo de idade 60-64) e John Wragg (70-74) que ultrapassaram em Cascais as suas marcas em número de provas Ironman: Elizabeth completou 101 provas e John subiu o seu recorde para 278.
O vencedor foi o francês Jérémy Beaudi, com o total de 8.56.28, à frente do dinamarquês Andreas Wittmann, com 8.57.50 e de Lee Williams, com 8.59.34.
Octavio Passos/Getty Images for IRONMAN
A prova feminina foi ganha pela britânica Stephanie Clutterbuck, com 9.52.47, seguida da compatriota Emily Freeman, com 10.06.29 e da dinamarquesa Kristina Sendel, com 10.11.57.
Na prova 70.3 os triatletas portugueses enfrentaram a elite mundial, num percurso semelhante ao primeira competição e com os atletas profissionais a abrir as hostilidades preparados para o grande momento de inspiração para os restantes atletas de grupos de idade, ao partirem em primeiro, rumo à meta.
Com uma prova bastante competitiva, o triatleta João Francisco Ferreira, vice-campeão nacional de média distância e 10º classificado no mundial de longa distância, foi o melhor português em prova com um tempo total de 3.52.53, alcançando uma excelente 11ª posição.
Na prova feminina, entre elas a bicampeã nacional de média distância, Raquel Rocha, que se estreou no Ironman 70.3 com uma extraordinária prestação alcançando o 8º lugar com um tempo final de 3.52.53.
A prova masculina foi ganha pelo dinamarquês Magnus Ditlev, com 3.47.50, à frente do australiano Aaron Royle, com 3.48.34 e do holandês Menno Koolhaas, com 3.48.45.
No feminino, título para a francesa Marjolaine Pierré, com 4.17.04, seguida da brasileira Luísa Baptista, com 4.19.47 e da checa Julie Derron, com 4.20.34.
Os atletas olímpicos portugueses Melanie Santos (triatlo), João Pereira (triatlo) e Alexis Santos (natação) e os triatletas medalhados Alexandre Nobre e Vasco Vilaça, competiram também nesta prova mas na modalidade de estafetas.
