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Ruben Guerreiro surgiu em grande plano nesta 15ª etapa do Tour de France, entre Céret e Andorra-La-Vieille, tendo alcançado um excelente 5º lugar, que contribuiu decisivamente para levar a equipa (EF Education-NIPPO) à liderança colectiva.
Em mais uma etapa nos Pirinéus (que vai continuar na terça-feira, depois do descanso nesta segunda-feira), Guerreiro conseguiu andar sempre com o olho no topo e, logo que conseguiu, agarrou-se ao grupo da frente para a ficar a pouco mais de um minuto do vencedor, o norte-americano Sepp Kuss.
Kuss que pôs fim a uma seca de dez anos, quando Tyler Farrar fora o último norte-americano a vencer a etapa no Tour de France (Redon, em 2011). O escalador do Jumbo-Visma superou Alejandro Valverde e os demais ciclistas líderes até o cimo de Beixalis para reivindicar uma vitória individual em Andorra-la-Veille à frente do veterano espanhol, enquanto Wout Poels, o novo Rei das Montanha, fechava o pódio. Tadej Pogacar manteve a camisola amarela.
Com um grupo de mais de três dezenas de ciclistas no pelotão da frente, comandados, primeiro, por Thomas de Gendt (Lotto-Soudal), no que se foram revezando até que o norueguês Vegard Stake Laengen se colocou na frente para dar novo impulso à corrida, para a batalha da montanha, que vinha logo a seguir.
Montanha a montanha (e foram seis, com duas acima dos 2.000 metros de altitude), os mais especialistas começaram por tentar ganhar pontos, tendo Quintana voltado a atacar no início da subida do monte de Beixalis, mas foi rapidamente trazido de volta.
Gaudu também tentou a sorte, Valverde quis seguir Kuss, mas foi o americano do Jumbo-Visma que partiu sozinho 5 km antes do final.
No grupo da camisola amarela, imitando duas tentativas de Ben O’Connor, Jonas Vingegaard atacou fortemente duas vezes, mas Pogacar reagiu sem trepidação. Rigoberto Uran, Vingegaard e Carapaz permaneceram com o líder da corrida para recuperar as suas posições.
No final da etapa Sepp Kuss (Jumbo-Visma) adiantou-se a toda a gente e venceu com o tempo de 5h12m06s para os191,3 km, deixando o espanhol Alejandro Valverde (Movistar) a 23 segundos, surgindo depois o holandês Wouter Poels (Barhrain), o espanhol Ionizaguirre Insausti (Astana) e Ruben Guerreiro (EF Education-NIPPO), os três a 1’15”.
Rui Costa chegou na 60ª posição, a 20’06”.
O esloveno Tadej Pogacar (EAU), mantêm-se de amarelo, somando 62h07m18s, com uma vantagem de 5’18” sobre o colombiano Rigoberto Uran (EF Education-Nippo), a 5.18; o dinamarquês Jonas Vingegaard (Jumbo), a 5m32s, o equatoriano Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) a 5m33s, e o australiano Ben O’Connor (AGR2), a 5’58”.
Ruben Guerreiro subiu ao 20º lugar, a 44’01s do primeiro, enquanto Rui Costa desceu um lugar (71º) a 2h00m51” do comandante.
Nos pontos, Mark Cavendish (Deceuninck-Quick-Step) continua a comandar, enquanto o holandês Wouter Poels (Barhain) passou a liderar a Montanha, enquanto o francês David Gaudu (Groupama) subiu à liderança na Juventude, com a EF Education-NIPPO) a instalar-se no comando da classificação geral por equipas.
Esta segunda-feira será dia de descanso e a montanha voltará na terça-feira (16ª etapa) com a ligação entre Pas de la Case e Saint-Gaudens, numa distância de 169 km, com três montanhas
(1.294 aos 54 km; 1.395 aos 101,1 km e 1.069 aos 136,5 km)
