No dia 9 de Abril próximo, o Estádio do Restelo vai ser palco do encontro da primeira mão do play-off de acesso ao Campeonato da Europa Feminino, frente à Rússia.
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O jogo está marcado para as 18h30 e a segunda mão terá lugar quatro dias depois (13), em Moscovo, na Sapsan Arena, casa habitual do FC Kasanka, clube satélite do Lokomotiv de Moscovo.
Este é o quarto play-off da história da selecção feminina portuguesa, que procura a segunda presença na fase final do Campeonato da Europa, após a participação inédita no Euro-2017, na Holanda.
Na última presença neste tipo de eliminatória (2016), conseguiu garantir uma qualificação histórica, ao ultrapassar a Roménia com um 0-0 caseiro e um empate a um golo em Cluj. Curiosamente, essa eliminatória a duas mãos também arrancou no Estádio do Restelo.
Na caminhada rumo à fase final do EURO-2001, ficou pelo caminho após perder por 3-0 em Itália e ganhar às transalpinas por 1-0, em casa. Finalmente, no primeiro ‘play-off’ da sua história, em 1997, a armada lusa foi eliminada pela Dinamarca, que garantiu um triunfo acumulado de12-1.
O adversário da equipa de Francisco Neto ocupa o 23.º posto na hierarquia mundial e tem tido uma presença regular em fases finais – qualificou-se para dois Mundiais e disputou cinco Europeus femininos.
Em sete confrontos diante das russas – em jogos de preparação, na Algarve Cup e na caminhada de apuramento para o Mundial de 1999 – a Equipa das Quinas nunca conseguiu pontuar.
Nas outras eliminatórias do ‘play-off’, a Ucrânia vai encontrar a Irlanda do Norte e a República Checa defrontará a Suíça. Em causa estão as últimas três vagas na fase final do Euro-2022, sendo que só as vencedores seguirão para a fase final.
