Rui Costa (UAE Team Emirates) consagrou-se como o novo campeão nacional de fundo, batendo, este domingo, em Paredes, Daniel Mestre (W52-FC Porto), ao cabo de uma corrida electrizante de 165,6 quilómetros, que terminou num sprint a dois e separados por um ou dois centímetros.
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A competição, com início e final junto às instalações da Majorfe, em Gandra, ficou marcada por uma intensa luta táctica entre as principais equipas, que envolveram os respectivos chefes-de-fila nas movimentações principais, desde muito cedo.
Foi a cerca de 80 quilómetros da meta que alguns dos principais candidatos ao triunfo começaram a juntar-se em cabeça de corrida, num grupo que foi ganhando elementos até ficarem 14 corredores na dianteira, nomeadamente Joni Brandão e Luís Mendonça (Efapel), Luís Gomes e Henrique Casimiro (Kelly/inOutBuild/UDO), João Benta (Rádio Popular-Boavista), João Rodrigues, Rui Vinhas, Daniel Mestre e Francisco Campos (W52-FC Porto), Rui Oliveira, Ivo Oliveira e Rui Costa (UAE Team Emirates). Frederico Figueiredo (Atum General-Tavira-Maria Nova Hotel) e Daniel Freitas (Miranda-Mortágua)
A W52-FC Porto, com quatro homens na frente, foi atacando à vez, procurando deixar os rivais isolados. A UAE Team Emirates foi a equipa que conseguiu responder melhor. Inicialmente contava apenas com Rui Costa e Rui Oliveira no grupo principal, mas Ivo Oliveira conseguiu fazer “a ponte” para a fuga, equilibrando a contenda.
Na última volta, a pouco mais de 5 quilómetros da meta, Rui Costa desferiu um ataque. Apenas Daniel Mestre conseguiu responder. Os dois mantiveram-se unidos até ao final, oferecendo um excelente espectáculo na recta da meta, uma subida exigente.
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Rui Costa foi o vencedor, com 4h04m05s (média de 40,700 km/h), correspondente a poucos centímetros de vantagem sobre Daniel Mestre. Francisco Campos (W52-FC Porto), que estivera em fuga solitária, em trabalho para a equipa, ainda teve forças para fechar o pódio, a 28 segundos dos dois primeiros.
O novo campeão, Rui Costa, salientou no final, que “correr em Portugal não é fácil, apesar de virmos com muito mais ritmo competitivo. Foi uma prova muito bem disputada, sempre num ritmo alto. Vi que o Daniel Mestre estava forte logo no momento em que nos unimos ao grupo da frente. Quando ataquei, o Daniel veio comigo e ficámos juntos até ao fim. Voltar a correr além-fronteiras com a camisola de campeão nacional é muito importante e um grande orgulho”.
Rui Costa aproveitou ainda para realçar o trabalho de Ivo e Rui Oliveira, afirmando que ”o Rui esteve praticamente em todos os “cortes”. Já na fase mais decisiva, o Ivo fez um esforço enorme, vindo de trás para a frente, com uma volta brilhante. Os dois foram excepcionais”.
Por seu lado, Daniel Mestre salientou que “se o Rui Costa viu que eu estava forte eu também percebi que ele estava muito bem, como sempre está. Vim com ambição de lutar pela vitória. A nossa equipa tinha superioridade numérica, o Rui teve a vantagem de chegar com mais dias de competição. As condições eram ela por ela. Foi uma luta até ao fim e há que dar os parabéns ao vencedor. Nos campeonatos nacionais os piores lugares são o segundo e o quarto, o que fica atrás do vencedor e o que não ganha qualquer medalha. Coube-me o segundo, mas sendo atrás do Rui Costa dá-me motivação para as próximas competições”.
A classificação final foi a seguinte: 1.Rui Costa (UAE Team Emirates), 4h04m05s (Média: 40, 700 k/h); 2. Daniel Mestre (W52-FC Porto), mt; 3. Francisco Campos (W52-FC Porto), a 28s; 4. Luís Gomes (Kelly/InOutBuild/UDO), mt; 5. Joni Brandão (Efapel), mt; 6. Frederico Figueiredo (Atum General-Tavira-Maria Nova Hotel), mt; 7. Henrique Casimiro (Kelly/InOutBuild/UDO), mt; 8. João Rodrigues (W52-FC Porto), a 31s; 9. João Benta (Rádio Popular-Boavista), mt; 10. Rui Vinhas (W52-FC Porto), a 34s.
Um campeonato que fica para a história não só pela luta entre os dois primeiros como também pelo extraordinário (e difícil) percurso, com uma vista fantástica.
