PODIUM/ Paulo Maria / INTERSLIDE
Poucas novidades na etapa nove da 81ª Volta a Portugal Santander, onde a mais notória foi a subida da equipa do W52/Porto ao segundo lugar da classificação colectiva, enquanto a do Sporting/Tavira desceu ao 3º, depois de perder cerca de três minutos para os portistas.
No top individual, Jóni Brandão mantêm-se no comando com mais um segundo do que João Rodrigues, enquanto Gustavo perdeu mais três segundos (são agora 18) em relação ao líder.
Relevo ainda para a formação do Radio Popular/Boavista que, pelo segundo dia consecutivo, venceu mais uma etapa, com João Benta que, a menos de 500 metros do alto de Santa Quitéria, em Felgueiras, lançou o ataque sintonizando-se com o triunfo na oitava etapa, tal como na véspera acontecera com Luís Gomes.
Aos festejos do triunfo, e depois de beijar a filha de 11 meses, Benta que também é conhecido pelo “ciclista cantor” decidiu fazer da recta da meta palco para um pequeno momento musical.
Sempre atento e bem posicionado à entrada da rampa final que conduziu à meta de Felgueiras, o camisola amarela respondeu à investida axadrezada de João Benta.
No fim, Joni Brandão (EFAPEL) foi segundo e o principal rival, João Rodrigues (W52-FC Porto), ficou logo atrás com os mesmos dois segundos de diferença. Estes resultados mantêm a classificação geral inalterada, ou seja, o líder da Volta continua com um segundo apenas de vantagem.
Seja porque a Volta está chegar ao fim, seja porque o líder fala português e nada está definido quanto a vencedores, a certeza é que a oitava tirada da 81ª Volta a Portugal Santander, a mais urbana, foi banhada por um mar de gente.
Depois da visita do Ministro da Educação, Tiago Brandão Rodrigues, o pelotão saiu de Viana do Castelo disposto a salpicar de cor os 158 quilómetros até Felgueiras. Por onde passou a Volta arrastou milhares de pessoas para a beira das estradas, aplaudindo primeiro Ricardo Mestre (W52-FC Porto) e o suíço Gian Friesecke (Swiss Race Academy) que andaram fugidos muito tempo. A EFAPEL, equipa do camisola amarela, que controlou o andamento da coluna, deixou vingar a iniciativa mas já não deixou escapar os portistas quando ensaiaram outras escapadelas. 
A menos de 20 quilómetros da meta, o suíço foi engolido e Mestre ainda reagiu, mas durante pouco tempo, esfumando-se a fuga pouco mais à frente. Começou então o capítulo final desta etapa cujo desfecho terminou na rampa onde foi decidida a chegada a Felgueiras.
Resultados da etapa desta sexta-feira:
1.João Benta (Radio Popular/Boavista), 3.49,18; 2. Jóni Brandão (EFAPEL), a 2 seg.; 3. João Rodrigues (W52/Porto), m.t.; 4. Frederico Figueiredo (Sporting/Tavira), a 5 seg.; 5. Gustavo Veloso (W52/Porto), m.t.; 6. Danilo Celano (Amor & Vita), m.t.; 7. Garcia de Mateos (Aviludo/Louletano), m.t.; 8. Montoya Giraldo (Medellin/Colômbia), m.t.; 9. Edgar Pinto (W52/Porto), a 8 seg.; 10º David Rodrigues (Radio Popular/Boavista), m.t.
Geral Individual (Camisola Santander):
1.Jóni Brandão (EFAPEL), 36.40.19; 2. João Rodrigues (W52/Porto), a 2 seg.; 3. Gustavo Veloso (W52/Porto), a 18 seg.; 4. Garcia de Mateos (Aviludo/Louletano), a 34 seg.; 5. Henrique Casimiro (EFAPEL), a 52 seg.; 6. João Benta (Radio Popular/Boavista), a 1.20; 7. David Rodrigues (Radio Popular/Boavista), a 1.32; 8. Christian Giraldo (Medellin/Colômbia), a 1.37; 9. Edgar Pinto (W52/Porto), a 1.46; 10. Frederico Figueiredo (Sporting/Tavira), a 2.00.
Continuam em prova 113 ciclistas.
Geral por equipas: 1. Rádio Popular/Boavista, com 109.58.37; 2. W52/Porto, a 3.52; 3. Sporting/Tavira, a 4.28; 4. EFAPEL, a 11.50; 5. Aviludo/Louletano, a 19.58.
Geral por pontos (Camisola Rubis Gás): 1. Daniel Mestre (W52/Porto), 91; 2. August Jensen (Israel Academy), 52; 3. Mikel Gardoki (Euskadi-Murias), 50; 4. Hector Saez (Euskadi Murias), 47; 5. Gustavo Veloso (W52/Porto), 45.
Geral Montanha (Camisola Liberty Seguros): 1. Luís Gomes (Radio Popular/Boavista), 77; 2. David Ribeiro (LA Alumínios), 36; 3. João Rodrigues (W52/Porto), 32; 4. Gaspar Gonçalves (Miranda/Mortágua), 32; 5. Peio Goikoetxea (Euskadi-Murias), 31.
Geral Combinado (Camisola KIA): 1. Gustavo Veloso (W52/Porto), 19; 2. Jóni Brandão (EFAPEL), 20; 3. João Rodrigues (W52/Porto), 20; 4. Garcia de Mateos (Aviludo/Louletano), 39; 5. João Benta (Radio Popular/Boavista), 44.
Geral Juventude (Camisola Jogos Santa Casa): 1. Unai Cuadrado (Euskadi), 36.48.48; 2. Berrade Fernandez (Euskadi Murias), 36.49.18; 3. Emanuel Duarte (LA Aluminios), 36.50.21; 4. Rafael Lourenço (Oliveirense/InoutBuild), 37.14.06; 5. João Barbosa (VITO/Feirense/PNB), 37.22.47.
O penúltimo dia de Volta começa em Fafe onde, no ano passado, terminou a Volta.
Até Mondim de Basto serão feitos 133,5 quilómetros – a etapa em linha mais curta deste ano – mas nem por isso será menos exigente. Das cinco contagens de montanha, três são de primeira categoria.
A subida ao Monte Farinha, mais conhecido pelo alto da Senhora da Graça, depois de atravessar o “mar de gente” de Mondim, é sempre algo muito especial na Volta.
